大ㄚ駿小放生日誌-尊重生命 愛惜生命

(撰文／湯琇婷)藍色的養護池裡，兩頭白鯨緩緩優游，不時用頭擺弄水面漂浮的白球和串珠似的「玩具」。偌大的室內空間迴盪著牠們製造的各種聲響，噴氣、轉身的潑濺，和時而尖聲叫嘯、時而如啁啾如敲擊的喃喃碎語。白鯨是好奇心旺盛的動物，我站在池邊幾公尺外定定看著牠，牠也把頭側傾、露出一隻眼看過來。我屏息接收牠投射的目光，怕一個驚動草草打散那一瞬的凝望。

「開始播放第一段聲音！」耳邊傳來研究人員的呼喊，把我的思緒拉回實驗現場。水下喇叭播送一萬赫茲音頻，研究人員在電腦前漸次提高電壓，再以水下麥克風收音，檢測播音儀器是否正常運作。水面上的我們對聲音變化毫無所覺，只能從螢幕的電壓波形想像聲波起伏。水面下的白鯨起初不為所動，隨著音量加大，兩頭白鯨開始游近聲源，繞圈徘徊，甚至發出嘎嘎聲似在互相探問。一旁，楊瑋誠和屏東海洋生物博物館的馴養人員仔細觀察白鯨的反應，推敲著牠們這樣靠近是出於好奇，那樣遠離可能是因為太大聲不喜歡。

望向楊瑋誠的背影，才發現他的灰色上衣已汗濕了一大片。這一上午，他領著嘉義大學獸醫系學生架設、測試儀器，一邊還得向海生館的生物馴養組助理研究員蔡明安說明流程細節，後續大約長達半年的聲學實驗將由蔡明安主導。為了確保播放的音量不至過大、傷害白鯨聽力及生理健康，楊瑋誠也要與日日接觸白鯨的馴養人員討論，從牠們的行為變化判讀對聲音的反應，並據此訂定實驗最大音量及播放時長。

身處這樣的場合、居中指導協調，楊瑋誠看起來從容，說話總是不疾不徐，偶爾還能幽默談笑。或許，這是他經年身兼多職的訓練所致。十幾年來，他已習慣在多種時空中切換角色，和各色各樣的人溝通應對。

不一樣的鯨豚獸醫師

就讀台灣大學獸醫系碩士班時期，楊瑋誠因為研究海豚病理要蒐集樣本，開始到中華鯨豚協會擔任擱淺處理組志工，畢業後他成了協會的正式鯨豚獸醫師。當時的薪水遠比不上在動物醫院上班的獸醫師，做的也不單純是醫療工作，有時要幫小學生上課，告訴他們為什麼要救海豚，有時還要協助策劃教育宣導活動。

而與協會志工人員的互動，「搏感情」之餘，身為獸醫師還要懂得適時的冷血。搶救多時的擱淺海豚一旦死亡，楊瑋誠會立即宣佈「半小時後解剖」（以採集新鮮樣本），看在一些志工眼裡卻是冷酷無情。照顧在復原池休養生息的海豚時，志工總忍不住想更親近海豚，也會招來他的叨唸。「不可以下水和海豚共游。」「不可以撫摸海豚。」「不可以近距離餵食海豚。」這些告誡都是為了防範海豚喜歡人類，但不是每個人都能理解。

楊瑋誠總覺得自己是「非典型」鯨豚救援工作者。他家裡看不到任何鯨豚相關的裝飾擺設，他醫治、研究鯨豚，並非純粹出於喜愛或想拯救牠們。「30歲之後我慢慢了解，鯨豚對我的意義其實代表的是一股未知。」回想決定碩士論文的研究主題之際，他想做的是鮮有人探討的題目，而當時海豚的醫學研究在台灣仍未有先例。這樣的選擇充滿挑戰性，因為沒什麼人研究的主題意味缺乏足夠的參考資料，研究過程中遇到問題往往只能靠自己摸索。即使他已經成為鯨豚獸醫師，也還是得時時刻刻和未知共處。每一次接觸的疾病可能都沒有資料可考，唯一的策略就是不斷記錄、測試不同醫療方法的成效。正因如此，楊瑋誠說：「如果你是一名鯨豚獸醫師，你不可能不是科學家。不僅要忍受未知，還要享受未知。」

不只救一頭海豚

在協會待了三年後，楊瑋誠重返台大攻讀生態學與演化生物學研究所博士班，相信這能讓獸醫體系出身的他得到另一層面的專業訓練。生命科學的研究是一個建構理論的過程，需要提出假說，然後逐一找出證據加以證明獸醫學則往往倚靠直；接證據分析病理，不那麼注重理論。楊瑋誠認為自己欠缺的正是生命科學研究的邏輯訓練，「跟鯨豚有關的議題都脫離不了證據，但我不想做一個抓到什麼就講什麼的保育人士，我希望同時具備很強的邏輯性和證據性。」他回頭看20幾歲的自己，遇到活體鯨豚擱淺就會想辦法搶救，那時的他是一名鯨豚獸醫師；現在他把自己定位為保育醫學研究人員，不只是去醫治一頭海豚，而是要從醫學的眼光窺探一群海豚面臨的生存困境。

從那時起，楊瑋誠開始從醫學角度切入，探討鯨豚的族群健康。他的博士論文以瓶鼻海豚為對象，研究與免疫功能相關的基因，發現遺傳多樣性低的族群較不健康的主因便出在免疫問題。此外，近岸型瓶鼻海豚和遠洋型瓶鼻海豚因環境中病原體種類不同，免疫系統的運作機制也有所差異。延伸來看，便能理解為何水族館養的海豚若來自遠洋較容易生病；人類把未經處理的污水排進海洋，帶來全新病原體，也可能影響鯨豚健康。

到嘉義大學獸醫系任教後，保育醫學的思維更系統性地架構了楊瑋誠的研究計畫。他舉例，人感到壓力時體內會分泌腎上腺素等壓力激素，進而抑制免疫反應，長期下來身體便容易受到病菌侵害；同樣道理或許也能解釋人為活動對鯨豚生理的影響。楊瑋誠團隊率先從鯨豚血液中找到緊迫相關的參考基因，只要抽血分析基因表現量，便可得知鯨豚是否正處於緊張狀態。2016年，他和其他研究人員以此為基礎，針對執行在即的台灣西海岸離岸風機建造工程，模擬打樁噪音對中華白海豚（棲息海域鄰近苗栗及彰化風場）的潛在生理影響。

除了海底噪音，緊迫基因的研究也可用來評估賞鯨船對野生鯨豚的干擾。楊瑋誠團隊有一項新計畫已通過科技部審核，預計明後年要到台灣東部外海進行活體海豚採樣；方法是利用一種類似麻醉槍的工具，船上的研究人員把中空的針頭射進海豚身體，針頭彈回後便可收集到一段脂肪樣本。據中華鯨豚協會多年觀察，宜蘭有幾家賞鯨業者帶團出航時會追逐海豚，此行為可能引起海豚緊張。要證明這項猜測，唯有進行活體採樣並把樣本帶回實驗室做有機化學分析，才能得到可靠證據。很多地區例如中國海南島、香港，經常用這類研究方法監測鯨豚生理狀況，但在台灣仍是創舉，很可能惹來非議，楊瑋誠笑說：「已經做好被罵的心理準備。」

選擇自己相信的事

細數楊瑋誠的研究，主題大抵圍繞著鯨豚，涉及的科學原理或技術卻大相逕庭。從基礎的緊迫基因研究到野外應用，從病毒株辨識到快速在菜市場上檢驗鯨肉的技術，楊瑋誠幾乎都是從零學起。他自嘲：「選擇這種研究方式很笨！別人的實驗室多以博士班研究為基礎，而且通常會把相同技術運用在不同動物上，經費來源也更廣。」在他的研究過程中，龐大的未知時常如迷霧般籠罩前方的路。牽引他繼續往前的卻不再只是對未知的迷戀，而是許許多多他想為鯨豚的存續、為海洋的未來回答的問題。「你可以說，就算回答了又能改變什麼？這我不確定，但至少要先回答了，才有辦法改變。」

從楊瑋誠的話語中，時能聽見來自四面八方的質疑。諸如他的學生，會覺得他的研究不太像獸醫系做的事，但楊瑋誠的態度是「何必管自己是在獸醫系還是生科系，該做的就去做。」又如他從博士班時期就到花蓮遠雄海洋公園擔任獸醫顧問，每每有人問起這份工作似乎和他的理念相矛盾，他總答道：「我的目的只有一個，既然海豚已經被人類帶進來，就要盡全力給牠們最好的照顧。」因此他積極參與海豚表演內容的修正，使圈養環境豐富化，並建議獸醫師對海豚做更縝密的健康檢查。他也利用那裡的海豚做聲學實驗；或許有人不認同把海豚當做實驗動物，然而當圈養已成事實，如能藉此造福廣大的野生族群，是否更發揮了生命的價值？

很多問題也許短時間難有完美的答案。在海生館的那天下午，白鯨實驗告一段落後，我趁著楊瑋誠會議前的空檔抓緊時間提問。他告訴我，實驗測量的結果除了做為館方改善水池設計等方面的參考，還可進一步供阿拉斯加（白鯨棲息海域之一）海洋工程訂立施工噪音管制標準。「但每次來到這裡，還是有很多感觸……」我突然明白，他做的每一個選擇，從來都不容易。

楊瑋誠總說，是「個性」造就了現在的他。有點反骨，讓他在繳交大學聯考志願卡前一刻臨時花50元又買了張空白卡片，只填上獸醫系與動物系就交出去（他的父母至今仍以為他是因為醫學系和牙醫系落榜）。有點好事，讓他從中華鯨豚協會什麼都能插上手的獸醫師，變成現在什麼都得管的理事長。有點冒險犯難，讓他甘冒努力長時間仍可能失敗的風險，一路開創許多研究先例。「不過最重要的是，多虧我家沒有負債！」現實的艱難他以玩笑一語帶過，正是這樣的他，選擇踏上了一條充滿未知「鯨」奇的不凡道路。